５月２日、八十八夜だそうです。立春から数えて八十八日目。新茶が摘まれ始めています。世間はＧＷ、この土曜日を入れて５連休です。６日の水曜日は「立夏」、オトープも含め自然は初夏の装いを進めています。今日は快晴、新緑が陽に照らされてキラキラ輝いて眩しいぐらいです。木樹の花の時期が過ぎ、追っかけるように草花の次々と咲いて往きます。花壇も春から初夏の花で埋め尽くされようとしていますヨ。サクランボの実が膨らみを増し赤みも注してきました。あと少しで完熟に至る筈です。人が味見をする前に、鳥が一斉に収穫に来ることでしょう。人が先か、鳥が先か、駆け引きが楽しみです。きょうはカワラヒワを観ましたヨ。スズメ大の野鳥です。池の中にザリガニを発見！　捕獲を試みましたが逃げられてしまいました。メダカの数が増えてきただけにザリガニの増殖は避けたいものです。見付けたら捕獲に協力願います。１匹観たということは、もっと数いるでしょう。

　今日の写真、右上一枚目キショウブ（アヤメ科）が咲きだしています。例年より１０日ほど早く咲き始めたのではないでしょうか。此処の処の天気は快晴の日が続き気温は夏日（２５℃以上）を記録しています。温暖化の影響なのでしょう。花の開花時期が狂ってきているように思います。九州南部では５月初めには珍しい豪雨になったそうで、今年はこれからの降雨に気を付けないと洪水に見舞われる可能性も危惧されます。二枚目の写真は、池のヨシ。新しい茎がドンドン背丈を増しています。三枚目は、キツネノボタン（キンポウゲ科）の花。四枚目は、セグロアシナガバチ（ススメバチ科）です。そこそこ大柄なタイプでした。

　４月に入りました。新年度の始まりです。小学校の入学式は９日の木曜日。少し前の降雨の天気予報に反し青空が広がっています。空気も澄んでいるようで見通しもよく、清々しい日になっています。朝９時、気温が１５℃を越しており爽やかな暖かさを感じています。校庭のサクラが満開になっています。今夜からは雨の予報が出ている空模様で、しばらく愚図つきそう。入学式にはサクラの花は散ってしまっているかも知れませんネ。季節の進み具合が早いように思います。今日あたりがお花見には一番良い日になっているのかも知れません。先週開花間近だったモクレンやコブシの花は既にピークを過ぎてしまっています。シダレヤナギの花穂も盛んに落ち始め、代わりに若葉が伸びてきており緑が目立つようになりました。池の縁ではタデ科の草やセリの若葉も目立ってきています。冬の茶褐色のビオトープから緑溢れる景色と変わってきています。メダカの姿も観えますヨ。

　今日の写真、右上一枚目はカルガモのペア。狭いビオトープの水場に遊びにきてくれていました。市民センターが建築される前の土地で繁殖していた親子が居たのですが、その頃のカモなんでしょうか。その頃にも遊びに来ていたものです。二枚目は池の中のメダカ、７匹の姿が写っていますが、解りますか？　水温も１５℃を示すようになり、水の中の生き物達も元気よく動きだしました。三枚目はヒメコブシの花の様子。既に花弁が開ききっており、やがて散るでしょう。四枚目はサクラタデ（タデ科）の水辺の草。新芽を過ぎ、若葉が大きくなりつつあります。

　一昨日の１９日、小学校は卒業式が行われました。第１２回目の卒業式になります。本小学校が開校した年に生まれて子どもたちが卒業していくという年回りになりました。「渋川のビオトープ」は開校年度にビオトープ作りをし、翌年の春に一応の完成もみて今日に至っているわけで、なんとか維持管理を絶やさず、変わり往く子どもたちに学習の場を提供してきています。今日の午前９時の気温が１０℃。暖かな日になっています。水温が９℃になっています。池ではメダカの姿が観られるようになりました。日毎春らしい景色へと変わりつつあります。シダレヤナギの花穂が出揃い、新緑の先駆けを匂わします。既にサクランボの花は満開を過ぎていました。メジロのカップルが花の蜜を求めて飛来していました。サクラの蕾も随分膨らみを見せています。

　今日の写真は春の息吹を感じさせるモノを並べました。一枚目は新緑が嬉しい、葉っぱを伴ったシダレヤナギの花穂。二枚目はサンシュウの花。小さな花が集まった“集合花”です。三枚目はトサミズキの花。下向きに広がったガクの中からシベが出ています。四枚目はショウブの新芽。二年前に二株を持ち込んだものですが、なんとか根付いたようで広がりを観るように育ちました。このショウブはサトイモ科で、カキツバタやハナショウブのようなアヤメ科ではなく、花らしい花を付けません。５月の節句、歳時記にショウブ湯がありますが、この時のショウブはコレのことです。葉を揉むと香りの良い匂いがしますヨ。４月に入れば入学式を迎えます。いい具合にサクラの花も満開になるでしょう。